По экономическому положению город Канди, с населением около 100 тысяч человек, занимает второе место в республике после Коломбо. Расположенный в горном массиве на высоте 488 метров над уровнем моря город очень живописен. Своеобразным его ожерельем является река Махавели Ганга с тенистыми берегами. Город основан в XIV веке. В конце XVI века, когда португальцы захватили юго-западное и северное побережья острова, сингальские правители ушли в горы и основали государство со столицей в Канди. В течение 225 лет государство было независимо, и только в 1815 году англичане сумели захватить город. Последний король был пленен и выслан в Индию, где и скончался. 2 марта 1815 г. с правителями Канди было подписано соглашение о передаче правления островом Британской Короне. Соглашение стало завершением 24-вековой монархии и началом колониального правления в стране. Остров оставался Британской колонией до 1948 года.

В центре города — искусственное озеро, творение последнего короля Канди. В центре, на маленьком острове, он построил Королевский Летний Дворец, где содержал свой гарем. На берегу озера находится Далада Малигава — Храм Священного Зуба Будды. С 311 г., когда Зуб появился на острове в волосах принцессы Хемамалы, реликвия стала символом суверенитета. С реликвией связана одна из самых красочных процессий на Востоке — Эласа Перахера. Каждый год, перед полнолунием августа, святыня выносится на всеобщее обозрение. В шествии, проходящем по улицам города, участвуют десятки слонов, покрытых яркими попонами с колокольчиками и иллюминацией, сотни танцоров, акробатов и музыкантов. Канди — религиозная столица и центр буддизма страны, поэтому здесь расположены два главных монастыря. Монастырь Асгирия построен в XVII веке. Крепкие двери и резьба по дереву, старинные манускрипты, королевское кресло XVII века, отделанное слоновой костью, а также большое количество изделий из золота и слоновой кости находятся среди сокровищ монастыря. Монастырь Малватте построен в XVI веке. В монастыре хранятся манускрипты, старинная мебель и кандийские сундуки. В районе Канди, на расстоянии 15-20 минут езды, находятся несколько буддийских храмов XIV-XVII веков, знаменитых фресками и резьбой по дереву.